Los sacrificios humanos era una práctica común en los pueblos de Mesoamérica. Para poder
explicar mejor el origen de los sacrificios humanos debemos entender la razón
de la creación del hombre en un libro sagrado de los Mayas. El Popol Vuh. En este libro quiche se
relata el modo en que los dioses originales acordaron crear el mundo, ya que el
mundo servirá como habitación del hombre. La misión del hombre es venerar y
alimentar a los dioses. Pero del mismo
modo en que los hombres comen maíz, y este es un alimento material; los dioses
en tanto seres sobrenaturales debían
alimentarse de un alimento sobrenatural: la energía cósmica que se encontraba
en la sangre y el corazón de los sacrificios. Algunos autores (entre ellos Martin Harris) argumentaron que
el sacrificio humano en Mesoamérica
se debía a la necesidad proteínica de los pueblos de la región.
Sin embargo,
hay que señalar que aunque se practicó el canibalismo, este no fue nunca
extensivo a toda la población ni cotidiano. El canibalismo era un acto ritual del que estaban excluidas las
clases más bajas de la sociedad. Además el sacrificio mortal no era el único
tipo de sacrificio que practicaron los mesoamericanos, como muestran las
pinturas de Bonampak, donde es posible observar a miembros de la clase
dirigente (hombres y mujeres) punzándose la lengua hasta sangrarse. El
propósito era ofrecer su sangre, que por ser de la persona más arriba de la
estructura era más valiosa y apreciada por los dioses.
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